Kỹ thuật vi điện tử là gì? Tức là kỹ thuật chế tạo và sử dụng các linh kiện và mạch điện cỡ nhỏ, và dùng chúng để thực hiện chức năng hệ thống điện tử. Thế thì, đối tượng nghiên cứu của kỹ thuật vi điện tử có đặc điểm gì? Nói chung, đặc điểm của nó là: kích thước nhỏ, trọng lượng nhẹ, giá rẻ, nhiều chức năng, tốn ít năng lượng, tính chắc chắn cao. Tóm lại, nó làm cho tính năng của hệ thống điện tử hiện đại nâng lên rất nhiều, khiến sự sản xuất sản phẩm điện tử dễ đi vào quỹ đạo “quy mô và kinh tế”Vì thế, sự phát triển của kỹ thuật vi điện tử ngày nay vừa nâng cao trình độ kỹ thuật điện tử, lại đẩy mạnh việc ứng dụng phổ cập nó trong các ngành kinh tế quốc dân.

Từ cuộc sống hàng ngày, người ta thấy rõ: radio, tivi và máy tính bán dẫn những năm 70, đến rađio tivi và máy tính mạch tổ hợp những năm 80, về đại thể cứ khoảng trên dưới 10 năm lại xuất hiện một lần nhảy vọt. Tóm lại thể tích của chúng ngày càng nhỏ, trọng lượng ngày càng nhẹ, dùng điện ngày càng tiết kiệm, tuổi thọ cũng ngày một dài, tất cả đều do kết quả phát triển nhảy vọt của kỹ thuật vi điện tử.

Trước đây một máy tính điện tử cần có một tòa nhà mấy trăm mét vuông mới đặt được vừa, sau khi dùng đèn bán dẫn, thể tích của nó nhỏ lại rất nhiều có thể đặt trong gian phòng mấy mét vuông đến mấy chục mét vuông(ở đây là nói về máy tính cỡ nhỏ và cỡ trung), còn ngày nay dùng mạch tổ hợp thì công dụng của máy vi tính và máy tính cỡ siêu nhỏ càng thêm hoàn bị, tốc độ tính càng nhanh, các máy tính 8 bít, 16 bít, 32 bít thậm chí 64 bít vẫn có thể đặt trên bàn hoặc đầu gối để thao tác, vừa linh hoạt lại vừa thuận tiên.

Mấy năm gần đây, kỹ thuật máy tính điện tử phát triển rất mạnh, máy IBM – PC 286 hoặc 386 mấy năm trước còn được xem là máy vi tính cao cấp, ngày nay bao gồm cả màn hình cũng chỉ to bằng cuốn sách “bìa đẹp”. Ví dụ công ty Intel Mỹ do chiếm ưu thế trong cùng ngành, trong kỹ thuật thiết kế chế tạo mạch tổ hợp, vì thế mà máy vi tính cỡ quyển vở, 32 bít đã được đưa ra có trọng lượng cỡ 2,7 kg đã sử dụng linh kiện mạch tổ hợp mới, ít tốn điện dùng cùng một cỡ pin thì được lâu gấp đôi.

Xem xét từ phương thức nhập vào của máy tính, các nhà khoa học đang nghiên cứu thay thế các loại phương pháp truyền thống, như dùng tay viết chữ hoặc đồ họa để nhập vào, hoặc trực tiếp hơn thì dùng ngữ âm để nhập, đây chính là đề tài nghiên cứu kỹ thuật “đối thoại ngữ âm và máy”. Có lẽ sau một vài năm, các em bé sử dụng máy tính chắc hẳn không biết bàn phím là như thế nào! Máy tính cá nhân đầu tiên của thế hệ thứ tư kỹ thuật máy tính là một máy dùng một bút chỉ thị (bút ánh sáng) giống như bút máy, thay cho bàn phím, lần đầu tiên chào đời tại Mỹ năm 1989.

Theo dự đoán mạch tổ hợp, được gọi là hạt nhân của kỹ thuật vi điện tử, đến năm 1995 sẽ phân thành hai xu thế ứng dụng lớn là: “tổ hợp lưu trữ”và “tổ hợp xử lí”. Xu thế ứng dụng tương lai này, không chỉ thúc đẩy ngành sản xuất mạch tổ hợp đạt đến đỉnh điểm về độ tập trung, mà cũng còn thực hiện được giới hạn lý tưởng tập trung linh kiện và hệ thống làm một. Đây là xu thế tất nhiên của sự phát triển kỹ thuật vi điện tử.

Ngày nay một chiếc Rađio điều tần, đầu biên cỡ nhỏ, có thể làm nhỏ được bằng chiếc cúc áo bình thường; một bộ ra đa trước đây phải dùng đến hai ôtô tải mới chuyển đến địa điểm được, thì nay một người có thể xách đi dễ dàng; một bộ điện đài trước đây nặng mấy chục ki lô gam thì nay, sau khi dùng mạch tổ hợp, nó trở thành nhỏ gọn như một bộ tai nghe… Tóm lại, thế giới tương lai, sẽ là thế giới mà “vi điện tử”tỏ rõ bản lĩnh cao cường, vi điện tử sẽ đem hạnh phúc đến cho toàn thế giới loài người